Als je hoort dat je borstkanker hebt, staat je wereld op zijn kop. In de eerste periode draait alles vaak om de behandelingen, de bijbehorende klachten en emoties. Werk staat dan vaak niet op de eerste plek. Toch speelt werk later in het ziekteproces voor veel mensen weer een belangrijke rol. “Dat komt meestal pas ná de behandelingen,” vertelt arbeidsadviseur Astrid Dobbe van Basalt Revalidatie.
“Als het herstel na de behandeling wat lastiger verloopt, komen patiënten uit het Borstkankercentrum bij ons voor revalidatie na een verwijzing van de verpleegkundig specialist, chirurg- of internist-oncoloog van het Reinier de Graaf ziekenhuis. Aan het einde van dat traject kijken we dan samen naar werk. Ik adviseer altijd: houd tijdens je ziekteproces een lijntje met je werk. Een appje of kort telefoontje kan het minder lastig maken om terug te keren.”
Astrid helpt patiënten om te ontdekken wat wél mogelijk is. “Misschien is een drukke kantoortuin nu te veel, maar kun je in een rustige ruimte wel een paar uur werken. Voor sommige patiënten is werk een fijne afleiding, zelfs terwijl ze nog bestraling krijgen. Voor anderen is het juist belangrijk om heel rustig op te bouwen. Het is echt maatwerk en hangt vaak ook af van je levensfase. Jonge mensen die nog een hele loopbaan voor zich hebben, willen vaak graag zo snel als mogelijk weer aan de slag.”
Vertrouwen opbouwen
Ze begeleidt mensen vaak zes tot negen maanden. “Ik merk dat veel patiënten eigenlijk te snel weer aan de slag willen. Maar pas wanneer je begint, merk je waar je grenzen liggen. Vermoeidheid, concentratieverlies en overprikkeling komen veel voor. Door langere tijd samen op te trekken, kunnen mensen stap voor stap vertrouwen in zichzelf terugvinden.”
Nieuwe keuzes en nieuwe energie
Het traject levert niet alleen praktische stappen op, maar ook inzichten. “Soms blijkt dat een patiënt haar oude werk niet meer kan of wil doen, maar wel passend ander werk vindt. En vaak zie ik hoe vrouwen hun sprankeling terugkrijgen zodra er weer balans ontstaat. Werk kan dan weer voldoening en energie geven. Soms ontdekken mensen ook dat ze een andere weg willen inslaan, bijvoorbeeld met vrijwilligerswerk of parttime werken.”
Goede begeleiding maakt verschil
Volgens Astrid is één ding het allerbelangrijkst: rustig opbouwen. “Kijk niet alleen naar het aantal uren, maar vooral naar de inhoud van je werk. En doe het niet alleen. Vanuit Basalt zorgen we zo nodig voor begeleiding, en we geven ook advies richting bedrijfsartsen. Ik ben er echt voor de patiënt. Samen kijken we: waar krijg je energie van? Wat geeft jou kracht? Door dat te ontdekken, zetten mensen vaak verrassend mooie stappen.”