Sinds haar geboorte heeft Monica van der Meij (24) extreem veel last van eczeem. Een lange tijd zat zij daardoor letterlijk en figuurlijk niet lekker in haar vel. Van jongs af aan gaat Monica regelmatig naar het ziekenhuis, waar ze al diverse behandelingen onderging. Maar geen arts wist haar van de hevige pijn en jeuk af te helpen. Totdat ze in het Reinier de Graaf ziekenhuis in aanraking kwam met een nieuw geneesmiddel.
“Al mijn hele leven lang heb ik last van eczeem. Het heeft veel impact gehad op mijn jeugd. De zoektocht naar een oplossing was heel erg lang. Het begon bij mijn huisarts. Daarna werd ik doorgestuurd naar het ziekenhuis. Ik kreeg diverse zalven, allerlei pillen en later ook lichttherapie. Maar dat zette allemaal geen zoden aan de dijk.
Wat me wel iets geholpen heeft, is een behandeling van zes weken in Zwitserland. Dit werd in 2016 geregeld vanuit het Wilhelmina Kinderziekenhuis in Utrecht. De berglucht deed me veel goeds, want ik heb ook astma. En het hielp dat ik even uit mijn eigen omgeving was. Stress is een grote trigger voor eczeem. Dus als je van A tot Z verzorgd wordt, is dat heel fijn. Ik had daardoor minder ontstoken plekken. Na thuiskomst had ik er zo’n drie maanden profijt van, maar daarna was ik helaas terug bij af.
Een tijd later ging ik naar de terugkomdag van de Zwitserland-behandeling. Daar sprak ik een dermatologisch verpleegkundige en zij kende een goede arts in Delft. Ze verwees me door. Zo kwam ik bij Reinier de Graaf terecht. Ik werd daar behandeld door een multidisciplinair team met een allergoloog, een longarts, een dermatologisch verpleegkundige en een dermatoloog. Eindelijk werd er goed naar me geluisterd en kreeg ik praktische tips die je als jonge vrouw nodig hebt. Maar het medicijn dat ik uiteindelijk kreeg, een Neoral-pil, werkte niet.
Na twee jaar kwam ik daarom toch terug in Reinier de Graaf. Ik kreeg toen een nieuw middel: Dupixent. Dit medicijn moest ik zelf injecteren, dus ik ging op prikles. Eerst gebruikte ik één spuit per twee weken, maar nu is dat om de vier weken. Het hielp eigenlijk heel snel. Ik ben vrij van eczeem. Eindelijk heb ik geen pijn en jeuk meer! Na lange tijd slaap ik weer goed. Ik zit hier daarom met een grote glimlach op mijn gezicht. Ik ben zo goed geholpen in Reinier de Graaf door dermatoloog Haeck en dermatologisch verpleegkundige Anke. Het zijn hele leuke vrouwen en ze zijn enorm betrokken. Het is heel bijzonder dat de behandeling is gelukt na zo’n lange zoektocht. Ik ben ze ontzettend dankbaar.
De medische wereld heeft in mijn leven dus altijd een grote rol gespeeld. Toen ik een nieuwe tatoeage wilde zetten, hoefde ik daarom niet lang na te denken. Het moest iets met de medische wereld worden. Daarom heb ik een ouderwetse esculaap laten tatoeëren. Dat is een slang die zich om een kelk heen wikkelt. Deze tattoo is voor mij echt een teken van dankbaarheid voor de medische zorg in Reinier de Graaf.”